Jamais la France n'avait remonté un handicap de deux points en Fed Cup. Nicolas Escudé croyait pourtant encore au miracle samedi soir au terme d'une journée marquée par une nouvelle terrible défaillance d'Alizé Cornet. Censée jouer le rôle de locomotive de l'équipe, la Niçoise, totalement traumatisée, était logiquement écartée par son capitaine ce dimanche au profit de la novice Julie Coin, pas vraiment impressionnée par ce baptême du feu.

Un tie-break mal négocié
Dès les premiers échanges, la Picarde imposait sa puissance. Profitant de la moindre balle courte de Melanie Oudin, elle réalisait un premier jeu de retour parfait pour prendre les commandes de la partie (2/0). Jusque-là impeccable sur son service (6 aces), Coin fléchissait au moment où la tension se faisait plus forte. A 4/3, elle ne passait plus une première balle et sa rivale en profitait pour la doubler (5/4). Suite à un magnifique lob qui retombait sur la ligne, l'Américaine s'offrait même une balle de set dans la foulée, mais ne la convertissait pas. Celle-ci devait finalement attendre le tie-break, qu'elle avait pourtant mal entamé (mini-break à 2-3 après une 6e double-faute), pour faire la différence (7-3).

Que 2 points gagnants !
Les Etats-Unis se retrouvaient donc à un set de la qualification pour les demi-finales… Nicolas Escudé avait beau demander à sa joueuse de ne pas se frustrer, Coin, touchée autant physiquement que moralement, se faisait breaker d'entrée de deuxième manche. Egalement moins fringante, Oudin n'avait pas grand-chose à craindre d'une adversaire quasiment incapable du moindre coup gagnant (seulement 2 dans le deuxième acte !) et s'imposait logiquement en 2h00 (7/6 6/4). Comme la saison dernière, l'équipe de France devra passer par un barrage pour rester dans l'élite. Mais cette fois-ci, Amélie Mauresmo ne sera pas là pour sauver les meubles…

France - Etats-Unis :
Samedi 6 février
Mattek-Sands (EU) - Cornet (Fra) 7/6 7/5
Oudin (EU) - Parmentier (Fra) 6/4 6/4

Dimanche 7 février
Oudin (EU) - Coin (Fra) 7/6 6/4

Les Etats-Unis l'emportent 3-0